Castaños de la sierra de espadán.

 

La sierra de Espadán alberga numerosos tesoros en su interior, tesoros botánicos , faunísticos, geológicos o culturales. Y con esta entrada os voy ha mostrar uno de esos tesoros que esconden estas montañas. Una autentica rareza botánica en nuestra provincia de Castellón. Me refiero al Castaño un magnífico árbol de gran porte de la familia de las fagáceas a la que pertenecen también las hayas , las encinas o los robles. 

 Este bosquecillo de castaños que os voy ha enseñar lo encontré hace ya unos 5 o 6 años subiendo al pico espadán. Cuando ya estaba bajando de la cumbre, a mitad del descenso, me llamo la atención a lo lejos una masa forestal que estaba en pleno cambio cromático, ya estábamos en otoño. Destacaba a la distancia el color ocre de sus hojas en contraste con el resto de la vegetación ,pinos y alcornoques. La curiosidad me llevo entonces ha averiguar de que tipo de árboles se trataba y me dirigí a ese bosquecillo extraño. Esta semana me entraron ganas volver ha este bosque así que el sábado me fui para allá ha sacar unas cuantas fotos. Solo que esta vez quería encontrar alguna senda que me llevará directo ha este bosque ya que las anteriores veces que he ido ha sido casi  campo a través. Así que comienzo el recorrido como si fuera ha subir al Pico Espadán desde Alcudia de Veo 

Al inicio de esta senda me encuentro con este viejo conocido mío, un alcornoque  cuyo tronco me recuerda mucho al perfil de una persona. Fijaos no me digáis que no hay parecido!!!

 Esta senda discurre por un precioso bosque de pinos y grandes alcornoques , en mi opinión esta ascensión al pico Espadán es la mas bonita he interesante botánicamente hablando.

 Las últimas lluvias y la humedad acumulada ha propiciado el crecimiento de gran cantidad de hongos y setas. Como estas que crecen en un tronco en descomposición.

 No tardo mucho en desviarme de el PR , he inspeccionado muchas sendas sin marcar a lo largo de los años y me desvío en una que me da la sensación que me llevará al bosque de castaños.  Esta senda en principio me lleva por buena dirección hasta que se empieza ha perder y empiezo ha dudar de si me llevará ha mi destino. Por suerte al final acabo encontrando otra senda al cruzar un barranco limpia y que también puede ser buena. La foto de arriba es de esta senda donde encontré este pedazo de alcornoque.

 Foto de este alcornoque centenario de abajo ha arriba

 Por el camino me entretengo mucho fotografiando los hongos y setas que encuentro por el camino.

 Esta senda va muy bien encaminada y encuentro el primer castaño del recorrido, y además bastante grande.

 Y mas alcornoques centenarios como este, en la sierra de espadán hay muchos alcornoques de estas dimensiones.

 Me paro cada dos por tres ha fotografiar escenas como esta de un pequeño hongo 

O esta de unos helechos creciendo rodeados de musgo. Durante el recorrido me encuentro gran cantidad de helechos y musgo enraizado en las rocas una muestra de la gran humedad que hay en estos barrancos durante todo el año y del microclima que se forma en estas montañas

 Bien!!! Esta senda parece todo un éxito y ya veo al otro lado del barranco el bosque de castaños. Inconfundible por la tonalidad de sus hojas en contraste con las del resto. Lo malo es que aún están verdes y yo quería encontrarlas en pleno cambio cromático

 Me encuentro las primeras agrupaciones de castaños junto ha pinos y alcornoques de gran porte

 Foto del sendero que gira en dirección al bosque 

 Y por fin entro de lleno en el bosque de castaños ,la senda ha sido todo un éxito. Como veréis en las fotos hay muchos castaños de gran porte y que seguro son varias veces centenarios en algunos casos

 De repente cambia por completo la vegetación y los pinos y alcornoques desaparecen para dar paso ha estos fantásticos arboles de hojas anchas y de un verde radiante. 

Tengo la sensación de haberme trasladado de repente ha tierras mas al norte donde los castaños son abundantes

 Pero no estoy en la sierra de Espadán parece mentira!!!!

 Sin duda que este bosque al igual que el del Jinquer son de origen agrícola. Con el tiempo se han abandonado y ahora crecen asilvestrados .  

  La composición especial del sustrato de esta sierra ,ideal para estos arboles, y la humedad que aquí encuentran  permiten crecer ha estos arboles sanos y fuertes. No encontrareis bosques como este fuera de la sierra de espadán en toda nuestra provincia y me aventuraría ha decir en toda la comunidad Valenciana

Se supone que fueron los Romanos los que introdujeron estos arboles en la Península Ibérica , quien sabe si también lo hicieron en la sierra de Espadán 

Sigo ascendiendo por dentro de este bosque pisando un lecho totalmente cubierto por las hojas caídas de los castaños de este y otros muchos años. En la base de los arboles hay muchas castañas caidas 

Sin duda que estos frutos deben ser una fuente de alimento muy importante para la fauna local. Jabalíes , roedores y muchos mas animales deben encontrara en estas castañas un autentico maná caído del cielo en esta época del año.

 Hay castaños jóvenes y recién brotados síntoma de la vitalidad de este bosque pero destacan sobre todos los grandes ejemplares que nos encontramos por el camino. No tiene una gran altura en su mayoría pero el grosor de sus troncos dan fe de la gran cantidad de años que deben de tener 

 Al final del bosque ,en la parte alta de la loma donde crecen , a unos 780 metros de altura. Hay una antigua caseta de piedra en ruinas con el techo desplomado junto ha un gran Castaño, posiblemente el mas grande de todos. Esta caseta seguro que fue de los antiguos dueños de esta plantación que utilizarían para guardar herramientas o material. El estado ruinoso de esta caseta es una prueba de la gran cantidad de años en los que deben de estar viviendo y creciendo asilvestrados estos castaños

Otro de mis objetivos del día era visitar unos pinos que plantamos J. Lastre y yo hace un par de años cuando hicimos una subida al pico espadán con algo de nieve y donde aprovechamos para plantar unos cuantos castaños,encinas y pinos por esta zona.   Me costó un poco pero al final los encontré y pude comprobar que sobrevivieron. Podéis ver esta ruta con este enlace: Subida al pico Espadán fue una muy interesante jornada que con el tiempo ha sido clave para que en el día de hoy haya podido realizar este recorrido

 En lo alto de esta loma tengo esta bonita vista del Peñagolosa, me quedo aquí un rato disfrutando de este paraje único antes de iniciar el descenso por el mismo sitio. Un jornada que al final ha resultado ser todo un éxito he cumplido todos mis objetivos. Encontrar un buen sendero que lleve al castañar  , sacar unas cuantas buenas fotos, recoger unas cuantas castañas para mi hija que nunca ha visto el envoltorio espinoso que las protege, encontrar los pinos que plantamos y como no disfrutar de esta fascinante he inusual bosque de castaños de la sierra de espadán.